장어는 몸이 뱀처럼 긴 물고기를 뜻하며, 분류학적으로는 뱀장어목(Order Anguilliformes)에 속하는 모든 종류가 포함된다. 일반인들이 흔히 접할 수 있는 장어는 뱀장어 뿐 아니라, 먹장어(꼼장어), 붕장어(아나고), 갯장어 등이 있다
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분 류
먹장어목 (Order:Myxiniformes) 꾀장어과 (Family:Myxinidae) 먹장어속 (Genus:Eptatretus)
분 포
우리 나라 남해, 제주도, 일본 중부 이남
형 태
턱이 없는 원구류로 눈은 피부에 묻혀 있다. 왜새공수가 6쌍, 드물게는 7쌍인 점으로 유사종인 묵꾀장어와 구분된다. 몸 빛깔은 다갈색이며, 성어의 크기는 60cm 정도 된다.
생 태
연안의 얕은 바다에 서식한다. 보통 깊이 45∼60m에 대부분 서식하며, 드물게는 600m 깊이까지 서식한다. 밤에 활동력이 왕성한 야행성 어류이다. 다른 물고기에 달라붙어 살을 파먹고 몸 속으로 들어가 뼈만 남게 하는 무서운 기생성 물고기이다. 산란기는 8∼10월이며, 다소 깊은 해저에 산란한다
먹장어(hagfish)는 일명 '곰장어'라 부르며, 포장마차 안주의 대명사이다. 먹장어는 턱이 없고 입이 흡반 모양으로 생긴 원구류에 속하는 원시어류로, 뱀장어와는 아주 다른 종류이다. 바다의 뻘 속에 주로 산다.
먹장어의 껍질은 Eel skin제품을 만드는데 쓰인다. Eel skin으로 만든 지갑, 손가방 등은 질기고 부드러워 수출 상품으로 인기가 높다. 포장마차의 먹장어는 이미 껍질이 벗겨져 먹장어의 제 모습을 찾아보기 어렵다.
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